石村（一更）

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于阮钰而言，在历城涨了不少见识，但他终归是出来游历，而既要游历，即便他与杜九畹几人还算投契，也不能久留。

牙人那边早已同他联络上，他收齐了租银，正是该离开的时候。

于是，阮钰便背起箱笼，与应辰一同向别第几名新友人告别，而后走出门去。

下一处，两人要去泰安。

很快租来一辆马车，与车夫商量好价钱后，阮钰就拉着应辰一起进了车厢。

这一次的马车比上回的宽敞些，不过也谈不上多么舒坦，为免路上找不到吃的，阮钰还带了些干粮和几壶水，都放在车厢的一角。

稳稳坐定后，阮钰舒了口气，把车窗支起来。

外面微风习习，晴光正好，风吹进来些，也叫里头不那般憋闷。

应辰靠坐在一旁，全不拘禁什么坐姿。

阮钰习以为常，冲他笑了笑，拿出一本儒经，对着透进来的光亮翻看起来。

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途中很平静，不过道路有些颠簸，马车便走得不快。除却几个相距历城较近的镇子之间有官道外，还有许多长长的荒路，马车足足行有半日后，才又见到一个村子。

前面的路依旧不平整，若是继续赶路，晚上容易错过宿头。

阮钰便叫车夫暂且停下，看向应辰问道：“通溟兄，今日现在此地留宿，明早再赶路如何？”

应辰说：“你随意即可。”

阮钰一笑，他也知道应辰多半便会这般说，不过既然两人同行，他也不该独自做主。此刻应辰同意了，阮钰就同车夫说道：“今晚在此借宿吧。”

车夫心中颇为欢喜，如他们这般的驾车人，最怕客人赶路时日夜兼程，到了晚间不得不露宿在野外。从前不少同行都是因此出事，轻则被惊吓一通，重则便没了性命，家中妻儿老小再也无法照顾，着实可怜。如今这位行半日留半日，每每只在早上出门，自然就安全许多。

他当即应和道：“好嘞！两位公子稍待，小人先去问问。”

阮钰笑道：“多谢。”

那车夫很快去了，约莫盏茶工夫回转，走到马车前说道：“两位公子，此处是万村，村中有几十户人家，大多没什么空房，村长姓石，家中倒是有宅屋几间，或可借宿。”

阮钰道：“这便只好前去叨扰了。”

车夫应声，赶着马车进了村。

石村长住在村东，马车到了门口，车夫先下马，然后阮钰与应辰也从车里走出。

一个面带愁绪的老头儿正站在打开的门扇边抽旱烟，见到几人后把烟袋磕磕，挺直身板儿询问：“几位公子这是？”

阮钰拱手为礼，温和说道：“小生姓阮，与友人应兄一同出门游历，雇佣了马车代步。行路艰难，我二人正有些疲累，就想寻个地方讨点吃喝，小住一晚，明早再赶路。若是老丈不介意，小生想请老丈行个方便，待离去时，小生自当略表心意。”

老头儿顿时明白了，原来是借宿的，而既然不是白住，那吃喝招待上还要多用点心思才是。他一眼打量过去，已看出这两位公子都不差钱，非是那些当真窘迫的穷书生，心里便明白该如何行事。他当即按下愁绪，爽快相请道：“不介意，不介意，老汉这就叫老婆子收拾一间干净的客房出来，再整几个硬菜，为几位公子接风洗尘。”

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阮钰和应辰被请在堂屋里喝茶，石村长陪，车夫则被村长的儿子石壮带到牲口棚里喂马。

另一头，村长媳妇、儿媳妇收拾屋子的收拾屋子，准备饭食的准备饭食，石壮更是到院子里杀了只鸡，又到村中某几户买鱼买肉，一家人忙忙碌碌。

不过小半个时辰，饭菜已整治得很是丰盛，陆续送上桌来。

阮钰客客气气，一边用饭，一边也听石村长聊一聊石村之事。

石村长人老成精，一眼看出贵公子模样的应辰是个不爱同人打交道的，也不去烦他，却喜欢阮钰这般年少又温和的小秀才，说话时也捡他感兴趣的说。

酒饭饱足后，石村长又问起晚间是否沐浴等事。

过后，他才说道：“阮相公，应公子，对不住，我那老婆子方才收拾屋子时才发觉房间不够……好叫两位知道，原本家里有两间空屋，但其中一间堆放了许多杂物，也不知是何时放进去的，竟攒了大半个屋子，乱得很，一时半会也收拾不出来，没地儿再放去。若是如此也还罢了，大不了将杂物清楚先堆在院子里，可头些时候接连下了多日的雨，那屋子上头有个瓦片不曾放好，还漏了许多雨点下来，现下那屋子里潮潮的，细处实在有些不堪见人，更莫说住进去……”他面上饱带歉意，“不过另一间还算干净，不知两位是否介意同住一间？车夫倒不怕，在柴房里还能理出一个铺位来，而柴房离牲口棚近，老汉方才问过，他也乐意离那近些。”

阮钰仔细听完，自是并不介意，却不知应辰是否愿意，便朝他投去询问之意。

应辰回他一眼：“看我甚，当我真是什么公子哥儿么？”

阮钰失笑，便同石村长道：“有劳村长操持，不必麻烦，就这样吧。”

石村长笑道：“两位不嫌老汉怠慢才好。”

说定后，石村长直接起身，领着两人去了后面的房间。