惨白月光照入画舫舷窗，江恕望见身前水洼似的血泊，这才回过神来。
他手中握着两样物件——一把浸红的利刃，还有一枚青瓷质地的云纹扳指。
最后一次见到这枚扳指时，也是这般满眼血红，那景象化无数锋利的尖锥，刺进他的五脏六腑，此种锥心彻骨之痛，他永生永世都再难忘却。
*
庆颐十三年霜降，瑟风侵肌。
这一年对江恕来说，除了冷得比以往早了些，本该没什么不同。阿兄江忻年长他三岁，带着他从小混迹在窑场里，识土、拉胚，再到烧窑、上釉，帮工的僮仆佃客们做什么，他们一件不落都得做。
江恕不大爱问为什么，只管埋头跟着干。四岁开蒙，五岁下窑场，他去窑场两日，便要在家读书两日，如此循环，就这样挨过了十三岁的生辰。
薛夫人心疼他小小年纪如此辛劳，又顾及自家郎君的严父之威，只得每日睡前，借着送安神茶汤的名义，悄悄同小儿子说上一两句宽慰的话，也好叫父子之间不生怨怼。
有一夜，她忽然谈及往事：“庆颐元年下过一场遮覆山峦的大雪，半个江州白茫茫，有个叫江恕的小娃娃迎着雪夜降生，一声都没哭，可把阿母和阿父吓坏了。”
江恕睡眼迷蒙，听得却仔细。
薛夫人替他掖了掖被角，继续道：“你阿父那样一个不苟言笑的郎君，急得眼睛都红了，还是稳婆看了又看，说小娃娃康健得很，他这才放下心来。”
在江恕零星的回忆里，他没见过阿父肆意开怀的样子，一如江州缥色的霁空，内敛自持。
也许只有这样的人，才能烧出清透隽永的釉面，他想。
“那阿兄呢？”
平日里大人们事忙，多数时候都是江忻带着他，阿兄的性子活泼好动，相谈起来妙语连珠。所以江恕总生出倒错感，好像自己才是更年长那一个，“阿兄出生的那天，哭了吗？”
薛夫人叹了一声，回：“不仅那一日哭了，之后更是闹得全家人整两月没歇息好……”
阿母还在轻声絮说，而江恕翻了个身佯装入睡，却向着另一侧偷偷扬起嘴角，想着明日相见，定要拿此事揶揄阿兄一番。
熄烛前，他呢喃问道：“……阿父何时回来？”
薛夫人望着明灭摇晃的烛芯，并未回答这个问题，等江恕沉沉睡去，她才嗫嚅着，微不可闻地挤出一句：“应是……快了吧。”
江远怀身为江州临川郡太守，每年之初要进建康城向皇帝述职，此为朝例定则。
虽说规矩如此，有人选择循规蹈矩，自然有人视若无物。
大晋仅占据前朝一半疆土，北方又常有外寇侵扰，不久前刚失了荆州江夏郡。而刘氏皇族偏安建康，最后是靠荆州的高门发兵征讨，才暂将失地又收了回来。
乱世赋役繁重，流民成灾。
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