“开门！快开门！”
拍门声还在继续，间或夹杂着一两声不耐烦的催促。
薛灵栀快步走至门后，隔着门缝向外瞧，认出是堂叔薛老四，便拉开门栓：“四叔，你找我？”
打开门后，她才发现，门外站着的不止薛老四一人，还有六叔公和九叔公，甚至辈分最高的十一太爷也在。
“你在家干什么呢？让长辈在外面等这么久？”薛老四张口责问，神色不虞。
薛灵栀有点懵，下意识解释：“我在歇晌，听到动静就来开门了。”
薛老四哼了一声，没再继续这个话题，而是转身热情招呼几个长辈入内，请他们在院中阴凉处坐下。
这副做派，倒比薛灵栀更像主家。
薛灵栀心内疑窦丛生，也不知这些人齐齐上门要做什么。她心思一动，莫非是他们知道了她救人回家的事情？
十一太爷坐定，用拐杖不轻不重敲了一下地面，眼皮微抬，慢悠悠问：“你爹今天‘五七’，去坟前祭拜了没有？”
“祭拜了，一大早就去了的。”薛灵栀回答。
“嗯。”十一太爷点头，还算满意，“你爹走了，你娘就不必提了。你没有亲叔伯，也没有亲兄弟，你的事情，少不得咱们薛氏宗族里操心。我们几个商量了一下，给你寻个人家，等你爹过了‘七七’，百天内就把婚事办了……”
“什么？百天内办婚事？”薛灵栀一愣，脱口而出，“那怎么行？我还要给我爹守孝呢。”
十一太爷斜她一眼，没说话，只朝六叔公努了努嘴。
六叔公会意，轻咳一声，接过话头，神情慈爱又惋惜：“论理，你是该给你爹守孝，可你今年十六，守孝三年，就十九了。按咱们大夏的律令，女子十八不嫁，官府要惩罚的。不如趁着热孝，把婚事办了，你爹在九泉之下也能安心，你说是不是？”
“可是……”
薛灵栀刚一开口，就被六叔公打断：“知道你是个孝顺孩子。要真有心，成亲之后再守孝也是一样的。我们给你选的夫婿最是体贴不过。和他好生商量，他多半也会同意你在夫家守孝。”
几个长辈一起上门劝说，看似处处为她考虑，可薛灵栀总感觉有哪里不对，是以并不应承，只小心询问：“你们选的谁？”
见她态度似乎有所松动，六叔公摸了摸胡须，与十一太爷对视一眼，笑呵呵道：“这个人，想必你也听说过。是十八庄的孙麻子。家里有十亩地，一头牛，他请你四婶的娘家嫂子保媒，出八两银子做聘礼娶你过门。”
“孙麻子？”薛灵栀愕然，一双眼睛瞪得圆滚滚的，声音也不自觉拔高了几分，一脸的不可置信，“是那个三十多岁，死过两个媳妇的孙麻子？”
脾气暴躁的九叔公闻言登时脸色一沉：“死两个媳妇怎么了？那俩女人没福气，也能怪到他头上？”
六叔公也道：“他年纪是大了一点，可年纪大会疼人。一笔写不出两个‘薛’字，我们这些做长辈的，总不至于害你吧？”
“嗯。”薛灵栀抿了抿唇，小声嘀咕，“那也不是没可能。”
这几个长辈平素和她来往不多，看起来也不像很好心的样子。
“你——”九叔公噎了一下，面皮胀得通红，叱道，“胡说八道！谁要害你了？历来婚姻大事，哪个不是父母之命，媒妁之言？你爹没了，我们帮你做主，天经地义。这样好的亲事，你有什么不满意的？”
“就是，别把人想的太坏了。”一直没吱声的薛老四连忙附和。
薛灵栀正欲开口，忽听一道熟悉的女声自门口传了过来：“这也算好亲事？明摆着看人家爹没了，欺负人呢。”
语声爽朗，是邻居李婶。
“李婶！”薛灵栀眼睛一亮。
李婶快步走了进来，环顾四周：“你李叔正和村长下棋呢，听见隔壁乱糟糟的，还想着进贼了，让我过来瞧瞧。原来不是进贼，是在商量你的亲事。看来我来的不是时候了。”
——方才她听到动静，有些放心不下，借故来看看。谁想竟听到这么一桩事，实在忍不住就出了声。
“没有不是时候。”薛灵栀冲李婶一笑，目光扫过四个长辈，一字一字道，“太爷，叔公，四叔，我不嫁给孙麻子。你们定下的亲事，我不认。”
爹爹去世才刚一个多月，她并不想匆忙出嫁。而且听说孙麻子爱酒，他的第一个妻子是在被他殴打后投河自尽，她才不要任人摆布，嫁给那个混人。
此言一出，不止九叔公，其他几人也怒而站起：“你不认？”
“是，我不认。”薛灵栀眼神明亮，态度坚决。
十一太爷手中拐杖重重敲击地面，叫道：“反了！反了！你爹就是这么教你忤逆长辈的？”
“聘礼都收了，你说你不认？”六叔公双眉紧蹙，极不赞成。
薛灵栀后退一步，却仍道：“谁收的聘礼谁认，反正我不认。”
还有什么不明白的？多半是这几个所谓的长辈为了八两银子要把她往火坑里推呢。她怎能让他们如愿？
“不认长辈定下的亲事，你是不是和别人有私情？”九叔公沉声质问。
薛老四在一旁撺掇：“不用和她废话。要我说，到时候直接捆了送过去就行。”
薛灵栀皱眉，脸色微微发白，一个又一个念头在她脑海里迅速闪过。
逃走吗？逃到哪里去呢？
去陈家求助娘亲？娘亲会帮她吗？
……
一旁的李婶看不下去，上前一步，对薛家那几个男人道：“你们不要太欺负人了。薛老大活着的时候，可没亏待过你们。”
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