地里的庄稼还没来得及收，连绵不断的大雨彻底绝了人们丰收的念想。
在这个节骨眼上，王好古走马上任山东济南府学政衙署，而因为这大雨，接任的官员淹留在半途上。
偌大的清安县城因为无县官主持工作，衙门处于“停摆”的状态，临时主持县务的县丞大人两天发三封急电，救济的粮食依旧是迟迟没出京东。此次洪涝涉及面广，那救济粮沿路过来一路接济，层层盘剥，十天半个月之后到达，怕也所剩无几。
刘润黼、兰伯这两个外乡人连同几个热心本地富户出粮熬粥接济饥民，但到底是杯水车薪，更多的有余粮的地主乡绅大都睁一只眼闭一只眼，冷眼瞧着。不出钱不出力，毕竟这雨也不知道要下多久，自家吃的粮食先保证好是正经。
阴沉的天幕下，万物凋敝，最为显眼的便是穆绍庭家硕大的粮仓，这里面有一部分是穆绍庭自家的粮食，但更多的是远近加入公仓会乡民捐的粮食。本来以为捐的这点粮食算是肉包子打狗有去无回，谁知遭了这个灾，真的在公仓会领回救济粮，算起来比自己捐的还要多，乡民个个喜气洋洋，如中头彩。
那些没有加入公仓会的后悔得要命，其实每年捐得不算多，若是不遭灾，每年还能领回一半，若是遭了灾，可以领几倍的数，算来算去，也是很合算。
有热心的人亲自上门寻穆绍庭，希望他开仓赈灾，解民倒悬，尽一方富室大家的责任。
穆绍庭爱理不理回道：“若说赈灾，我出得最多，城隍庙门口的米粥摊子怕有五分之一是我家的米，怎么还要我赈灾，我又不是官府，也有一大家子人的吃穿用度要维持，这雨也不知道下到什么时候，难道要我倾尽所有？”
众人道：“公子那公仓会储粮不下千万石，您每日捐出的那三五斗又够什么？您若是有心——”
穆绍庭摆摆手不耐烦地回道：“这一年我跟在那帮乡民后边苦苦哀求他们加入我的公仓会，这帮人以为我在讹钱，死活不愿意。如今灾在眼前，便想起了我的公仓会。对不住各位，我的公仓会的每一粒粮食是保障会员的，其他人一概别想。”
穆绍庭是口吞秤砣铁了心，众人摇头散去。
为了活命，许多灾民便成群结队外出，或是投靠亲戚，或是乞讨，携妻带子、呼儿唤女被迫离开世代居住的家园，好不凄苦。
穆宅，穆绍庭独坐书房，看着窗外的雨，他想茶叶作坊里面储存的茶不知道会不会受到这阴湿天气的影响，得找陈树问一问。
进宝慌慌张张跑到书房，结结巴巴说道：“公子，公子，人——都——走了，全——全部都——走了。”
“走就走呗，粮食都泡烂了，不走出去找食等着饿死？我也算是尽了力，余下的也要靠他们自己。”
“话虽这么说，其实这些粮食够他们吃的了，干嘛要走呢。”
穆绍庭心想一天吃一顿稀粥也不算够吃，这进宝是不是收了钱，想跟我求情呢：“不管了，走了也好，省了我的粮。”
见穆绍庭说得淡然，表现得也是云淡风轻，虽有些不明白，进宝还是准备退出书房，走到一半，他突然想起什么：“我把米面都放在店里了，要不要拿回来，那店里如今就柳琴儿一人。”
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