对于探花郎的侄子，穆敬靖自然是尤为上心，他已经上下打好招呼，希望穆绍庭初入官场，便能左右逢源，仕途平顺。
然而令所有人没想到的是，穆绍庭向吏部报到后，见到有大理寺在招刑名进士，他想都没想就报了名，空费了穆敬靖一腔热情。
探花郎弃翰林院大好前程不顾，去了大理寺学审案子，一时间，成了人们议论的话题。
吏部侍郎沈白石一脚踏进榆林巷的宅邸，夸张大呼：“今天倒是出了件我朝开国以来头号新鲜事。”
接过丈夫递来的官帽笏板，沈夫人忙问：“怎么了，老爷，莫非皇上要亲政了。”
“呀，夫人啊，这事可不能议论。”沈白石眉头一皱，沈夫人立刻知趣不语。
沈紫阳神不知鬼不觉地凑过来，幽幽插了句：“不就是探花郎放着翰林院不去，去了大理寺吗，这有什么稀奇的，也值得您说出口。”
沈白石一脸不可思议地盯着女儿道：“这不算新鲜？亏你还在刑部供职，什么都不懂嘛。不过也难怪，你一个小仵作，能懂啥。”
“沈白石，你瞧不起人！”沈紫阳黄白的皮肤瞬间变得青紫，举起拳头就要示威，亏得沈夫人一旁拉住。
沈紫阳眼珠一转，冷哼道：“此前谁探花郎长探花郎短的，还痴望着人家进入吏部呢，我看啊，这人就是个不学无术的草包，也不知道通过什么鸡鸣狗盗的办法侥幸过关，肚中没有一滴墨水，待在翰林院早晚要露馅，也算是这草包有几分自知之明。”
“你，放肆。”沈白石作势要打，沈紫阳早就一溜烟窜走了。
看着女儿的背影，沈白石夫妇不约而同摇摇头。
※
宋国大理寺位于城北拱辰门外，出了城门，一条长堤直通被称为贯城的街坊。
贯城内东为大理寺，中为刑部，西为都察院。
三法司掌管天下刑名，平日是飞鸟都不敢飞过的僻静去处。
初来乍到的穆绍庭一入贯城，心中惊呼这个地方来对了。
昨日晚间，叔叔穆敬靖一脸严肃问他到底是哪根筋不对，到底是怎么想的。
穆绍庭半晌无言，他只想做个太平官，如果做不了太平官，那就做个技术官，靠技术吃饭，不靠应酬和对、诗书文章。
在青螺山，他读了五遍《大宋国律法》，觉得这东西简单，只要把各条律例记住，临到用时，“按图索骥”便好，完全就不用像做文章一样，搜索枯肠。
因此，头天吏部报到，见一个干瘦老头在跟吏部尚书掰扯给多少个刑名进士的名额，他想都没想就报了名，把在场的官员惊得下巴脱臼。
这个干瘦的老头此刻正站在自己面前——大理寺左少卿李守愚。
六十好几的李守愚眼见着快要致仕，突然得了这么一个青年才俊，自然是满眼喜色，下定决心要好好培养一番。
李守愚热烈的眼神让穆绍庭有些尴尬，这眼神太像是自己的母亲，另外他看出了李守愚对自己的肯定以及希冀，可他这人最怕别人将希望寄托在自己身上。
“绍庭啊，我们大理寺上上下下共计五十八人，当然有正经编制的十五人，别看衙门不大，但权力可不小。虽说我们品级不如刑部以及都察院高，人家是正二品建制，咱是正三品，可天下案件，刑部审明，送都察院参核，再送我们大理寺平允，这么说，你大概知道大理寺在当今官家心目中的位置了吧。”
目测，这个一板一眼的老头看似温和好说话，但比起王好古，不算好对付之人。
见穆绍庭没说话，李守愚笑呵呵摆手道：“年轻人，莫急莫急，严大人说明日要见见你，今年我们招了五名刑名进士，这些年，年年名额都能招满，这也证明大理寺在天下举子心中的位置！”
大概跟自己一样，怕做文章，所以待在这偏远衙门混混日子罢了，穆绍庭心想。
李守愚还要说下去，却见门口闪过一道紫影，一个女子干净利落大步走了进来，上前便问：“李大人，可曾见到严大人。”
穆绍庭见这女子，年岁不大，资格倒老，面对大理寺二把手，好像是跟邻家老头搭话一般，来头不小。
“今日严大人休沐，明日他自会寻你。紫阳，给你介绍一下，这是我们大理寺今年新来的刑名进士，穆绍庭。绍庭，这位是名贯京城的刑部仵作监沈仵作，很多大案要案，若非她从旁协助，那都会是无头冤案啊。”
仵作，女仵作，穆绍庭心中一惊，这京城，果然是啥逸闻轶事都有。
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