18.回乡

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霍元霖怀疑自己听错了，就他这三脚猫的功夫能下场？

迎着弟弟充满疑惑的大眼睛，霍元嘉忍着笑：“按照大梁的规矩，考生如无特赦则需回原籍备考，霖儿自打出生后便长居京城，从未回过青州，提前一些回去也免得水土不服。”

“大哥，我觉得还得多读几年。”科举的规矩，霍元霖还是知道一些的。

霍元嘉又说：“科举不是一蹴而就的事情，县试只是开始，你想拿到秀才功名，后头还有府试、院试，就算考试顺利，当下过去，最早也得明年冬天才能回来。”

“再者，参加县试还得结保，哥哥是能帮你一些，但也得你回去见见人，以免横生枝节。”

刘氏舍不得小儿子，开口劝道：“是不是太早了一些，让他再多读几年书岂不是更稳当。”

霍元霖也忙道：“是啊，来来回回的多麻烦，我再多读几年，到时候一鼓作气考中秀才岂不更好。”

“你也知道来回麻烦。”

霍元嘉笑着解释：“如今陛下刚夸过霖儿，但凡学识过得去，下头绝不会故意刷掉他的名字，已经很稳妥了。”

刘氏一听这话也反应过来，不反对了：“倒也是，要是等几年，谁还记得陛下夸过你。”

霍元霖摸了摸鼻子，觉得很不对劲，这不像是他大哥的风格。

老太太也笑着说：“嘉儿说的也有道理，这样的好事儿也不是年年都能有的，只是霖儿到底年幼，总让人不放心。”

霍元霖眼珠子滴溜溜转，打量着霍元嘉不说话。

霍元嘉笑问：“怎么，对你自己没信心？”

霍元霖不吃激将法：“我又不像你自小才高八斗，到时候考不中岂不是给你丢人。”

“既然知道丢人那就好好考，放心，我看过你的功课，过县试还是没有问题的。”霍元嘉笑着夸道。

“读万卷书行万里路，出去走走，对你有好处。”

霍元霖一听，心思又活络起来。

他早就不耐烦待在京城了，要是能趁机出去走走，即使是回青州老家那也是好的。

“既然哥哥说我可以，那我必须可以，祖母，娘，你们放心，我能照顾好自己。”

难得小儿子愿意上进，刘氏也高兴：“到时候多派几个人跟着，我们也好安心。”

旁人听着只为他高兴，霍老爷却挺不是滋味：“你倒是运气好，仗着圣人夸过，即使三脚猫也能抓住老鼠。”

可恨他一辈子勤学苦读，如今年纪大了也没功名在身，忍不住感慨天道不公，冷着脸甩袖子走了。

刘氏瞧他这幅作态，忍不住当着老太太的面说了句：“嫡亲的儿子都嫉恨，活该考不上。”

“母亲。”霍元嘉提醒。

刘氏自知失言，不啃声了。

老太太只装聋作哑，笑着拍了拍小孙儿的手背：“既然答应了你哥哥，出门可不许淘气，这一日也该累了，回去好好歇着吧。”

见老太太面露疲色，霍元霖也不敢再胡闹，乖乖的答应下来。

离开院子，霍元霖就喊：“娘，你先回去，我跟哥哥说说话。”

“别老缠着你哥哥，他都忙了好几天没回来了，待会儿记得去看看媳妇，免得她担心。”刘氏叮嘱道。

“知道啦，我说几句就回自己院子。”霍元霖拉着哥哥就走。

看着兄弟俩的背影，刘氏无奈摇头：“这么大了还跟孩子似的，让他一个人出门我也不放心。”

“大少爷既然开了口，那肯定做了万全准备，天底下都没他这样疼弟弟的哥哥，夫人还有啥不放心的。”刘氏身边的春芝笑着说。

刘氏一想也是：“多亏有嘉儿在。”

春芝见她神色和缓，趁机说道：“夫人别怪奴婢多嘴，大少爷再出息也是晚辈，夫人这般跟老爷僵持着，老太太看了心底也会不高兴。”

刘氏脸色一沉，眼神幽幽的看向远处：“我何尝不知道这个道理，只是一想到瑞儿，我就……”

春芝连忙给了自己一嘴巴：“都是奴婢不好，反倒是惹夫人伤心。”

刘氏摇了摇头，只望着远方：“一眨眼，都这么多年了。”

霍元霖拽着大哥走出一段，才看着他问：“哥，你是不是故意打发我走？”

“你想多了。”

霍元嘉挣开他的手，整理了一下衣襟：“我是怕你无心读书，趁着你救了二皇子，圣人也夸你，不如趁热打铁。”

“真的吗，这可不像你。”霍元霖眯起眼睛来，很是怀疑。

霍元嘉敲向他脑门：“整日胡思乱想，难道在你心底大哥我就是那么高风亮节的人？”

“那必须啊，我大哥是要名垂青史的青天大老爷。”霍元霖笑起来。

霍元嘉无可奈何的摇了摇头：“油嘴滑舌。”

话锋一转：“你猜得没错，这次让你回青州，确实有事要你办。”

不等霍元嘉说什么事情，霍元霖就拍着胸脯保证：“大哥尽管吩咐，小弟必定肝脑涂地。”

“胡说八道什么，谁要你肝脑涂地。你也不问问是什么事情就答应下来，难道不怕我卖了你？”霍元嘉无奈。

霍元霖才不怕：“大哥就算是要卖了我，那也肯定是为了我好。”