会客室里，壁炉烧得比往常还要旺，直如盛夏。辛巴一推门，蕴含着兰花幽香的热浪扑面而来，像走进了一间温室。
莫瑟夫缩在壁炉边的椅子上，十分畏冷似的裹了条厚毯子，头回没有起身迎接辛巴。
辛巴走近，见他双手紧握十字架，正对着壁炉的火焰默默祷告。往常红润愉悦的圆脸变得青白，写满忧惧，连那两撇小胡子也颓然耷拉在嘴上，简直像换了个人。
辛巴径自在他身旁坐下，椅子发出吱呀轻响。莫瑟夫竟被吓了一跳，睁大的眼睛里挂满血丝。
辛巴：“你看起来很不好。”
莫瑟夫愣愣地望着他，好一会儿，才忧伤道：“朋友，完了……全完了。”
“你是指什么？”
“所有，全部。”莫瑟夫眼里噙着泪水。“这所监狱要完蛋了，我作为典狱长的生活也要完蛋了。”他从睡袍里抽出一条手绢，响亮地擤了擤鼻子。“傍晚……傍晚发生的那件事，你看到了吗？”
辛巴点头。
“我，我不得不去现场看了一眼，那景象……这辈子都忘不掉了。”莫瑟夫呆呆地盯着壁炉，眼睛里映着两丛火焰，显得魂不守舍。
辛巴看着他手中的十字架。“你也认为那是大天使降下的惩罚？”
“难道还有其他可能？那是神的威能，不是凡人能够做到的。”
辛巴哼了一声。“如果你也相信‘鬼魂复仇’、‘天使审判’那档子事儿，还找我这个侦探来做这么？”
“我是想问你……到底是不是鬣狗害死了戈蒂埃？”
辛巴点头。“我已经查明作案手法，并且得到了人证。案发时与戈蒂埃同在教堂二层的犯人们集体隐瞒了真相。”他讽刺地勾了勾嘴角，“不如趁‘天使’刚刚降下惩罚，重新审问这帮人，他们肯定愿意吐露实情。”
莫瑟夫握紧十字架，浑身战栗。“果然是圣米歇尔对凶手降下了惩罚！让他与戈蒂埃从同一个地方跌落，死得……”
辛巴打断他：“你我约定的委托内容有两项，一是调查戈蒂埃之死的真相，二是调查戈蒂埃死后发生的灵异事件。第一项的结论刚刚已经说过，现在来说第二项：没有什么鬼魂，闹鬼事件是人为的。”
莫瑟夫苦笑。“侦探先生，如果你在一天前告诉我这个结论，我一定欣然接受。可是今天发生了这样的事……如果闹鬼事件是人为的，今天的事，难道也是人为的不成？”
“正是如此。”
见莫瑟夫并不相信，辛巴补充说：“我几乎亲眼见到了策划鬣狗之死的神秘人，而且有理由相信，幽咽、鬼魂、血字，这些把戏统统出自一人之手。”
“这……怎么可能？我实在想象不到……”
“确实。若不是运气使然，让我注意到半空中的线，恐怕此时我也要握着十字架祈祷了。”
辛巴从口袋里拿出手绢，里面包裹着那那团丝线。
“一切谜团都源于这小小的丝线，它极为细韧、近乎透明，如果将它绷紧，就会像刀锋一样锐利，可以轻易割开皮肤。”
他解开绷带，给莫瑟夫看掌心的伤口。现在血已止住，只留下一条横亘手掌的深红色血线。
莫瑟夫愣了半天，最终瘫坐在椅子上，浑身虚软，好像刚从噩梦中醒来。
“不是神，是人……呼，老实说，侦探先生，我依然不明白这是怎么一回事儿，不过您看起来很有把握，我暂且相信您吧。”他把十字架放在一旁，摇铃传唤男仆。“现在，我十分需要一顿热乎乎的晚餐来慰藉灵魂。”
仆人十分周到，晚餐体贴地没有出现肉排、肉块和内脏，只有煎鱼和蔬菜，配以莫瑟夫珍藏的葡萄酒。两人用完餐，又一连喝了好几杯，莫瑟夫的脸色迅速红润起来。
他长长叹了口气。“我感觉自己又活了过来，头脑也那么浑噩了。朋友，现在告诉我吧，‘鬼魂’、‘丝线’、‘神秘人’，这些到底是怎么回事？还请慢慢讲，我的脑子需要一点时间。”
“我们先从鬼魂传言说起吧。戈蒂埃死后不久，人们开始听到夜半幽咽。那声音总是伴着晚风响起，而且，你觉不觉得，有点像走调的大提琴？事实上，那正是晚风吹拂‘琴弦’发出的声音。”
辛巴将那段丝线拉直。
“想象这样的‘琴弦’架在教堂与石楼之间，每到晚上11点30分左右，风向改变，陆风拂过教堂与石楼之间的空隙，恰如手指抚弄琴弦，就会发出类似幽咽的奇特声音。”
莫瑟夫听得张目结舌。“还、还有人看到了虚空之中徘徊的鬼影……”
“那同样是用丝线表演的精彩魔术。”
辛巴让莫瑟夫捉住丝线两端，自己用手指摁在撑开的丝线上，缓缓施力。线有一点弹性，这回没有将他的手指割伤。
“那人影并非漂浮于虚空，而是像蜘蛛一样，走在丝线结成的网上。只要脚步足够轻柔，慢慢落在上面，就不会被丝线割伤。反之，如果从高处重重摔在网上……”
“就会像鬣狗那样……原来如此，原来如此！只要在现场找到那张网……”
“很可惜，网已经被——我们姑且称其为‘蜘蛛’，销毁了。蜘蛛不但精心策划了这场‘神罚’大戏，也预先想好了怎么收场。这线本身非常易燃，加之用煤油浸泡过，只要在一端轻轻点燃，整张网就会在几秒之间消失无踪。不过，教堂和石楼的窗户上还留有丝线磨损的痕迹，而且……”
壁炉跳动的火光中，辛巴盯着手中丝线。“也许蜘蛛并未料到，有一小部分蛛丝没有引燃。鬣狗的血沾在上面，起到了阻燃的效果，尸体上想必还有类似的断线。”
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