18.索尔达斯与牛津

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就暂且将这个团伙称为索尔达斯吧，代表着诡计与欺骗的团伙，他们主要活动地在牛津地下拍卖会，而莱卡老先生之前也是从牛津过来的，可以说是从大本营逃出。他们主要依靠威胁艺术家，包括但不限于画家、雕塑家以及一些不出名的小作坊，有时候会让艺术家制作仿品，有时候又让艺术家做一些猎奇的作品，借此地下拍卖狠赚一笔，而不愿意服从他们的艺术家通通被杀害。

行事嚣张，一些有名望的人也不愿意得罪他们，毕竟不想某一天脑袋就从脖子上离开，但是艾洛娜绝不会因此退缩，只是要离开汉普郡的这段时间，应当和福尔摩斯兄弟提一嘴。艾洛娜立即拿出信纸，铺到书桌上，沾沾墨水开始写着自己准备去牛津的打算。

令人意外的是，收到回信时，歇洛克和麦考夫两人也有前往牛津的意图，这下三人组再次在牛津聚集。

“没想到性格古怪的莱卡老先生，背后还有这么一段故事，真是令人遗憾。”麦考夫坐在旅店的的椅子上说道。

“不过艾洛娜，你居然敢冲进火场救人，实在是太不注意自己的安全了。”歇洛克谴责地瞪着艾洛娜。

艾洛娜不好意思地转过头，试图岔开话题，以免自己接着被谴责，说道：“不过麦考夫和歇洛克为什么会来牛津，有什么要办的事情吗？”

麦考夫笑笑没说话，歇洛克则是说道：“因为这边有一个学术讲座要开，我慕名前来听，至于麦考夫我就不知道他打什么算盘。”

麦考夫从背后拿出一张请柬，神秘一笑说道：“你们猜猜这是什么？”

“拍卖会的请柬，你怎么弄到的？！”歇洛克和艾洛娜惊讶地说道。

“受朋友之邀前来参加，但是我现在才知道原来拍卖会另藏玄机。”麦考夫打开请柬，不经意地回答道。

“不过我和歇洛克两个人如何进去？”艾洛娜看了看请柬，生出几丝为难。

歇洛克拿下请柬，看了看拍卖会的地址利维亚酒店，说道：“办法总比困难多，我们先去这个酒店看看。”

一锤定音，三人组坐上马车前往利维亚酒店。利维亚酒店历史悠久，名誉深广，但是谁也不知道这个酒店底下还有一座隐秘的地下拍卖场所，可谓是大隐隐于市。三人从正门走近去，立刻就遇到招待的迎接，十分热情，只见麦考夫不知和招待说了些什么，招待就退下不再顾着三人组。

“麦考夫，你的朋友也住在这个酒店吗，他对拍卖会背后的事情知情吗？”艾洛娜悄声问道。

“应当是不知情的，他平日不怎么关注这些事情，邀请我也只是赶上热闹凑巧罢了。”麦考夫小声解释道。

三人组先是在大厅转了一圈，没有发现什么端倪，一切显得十分正常，于是艾洛娜招了招手问招待：“请问一楼就这么大吗，没有什么可以举办宴会的地方吗？”

“当然有，我们往里走便是宴会厅，女士你可以进去看一看。”招待微笑介绍道。

“好的。”艾洛娜颔首表示明白，随后领着歇洛克和麦考夫，三人前往宴会厅。

宴会厅比刚刚的大厅敞亮不止一倍，看来今晚的宴会就会在这里举办了，三人组边漫步宴会厅，边观察着是否有什么密道机关，然后令人失望的是，这个宴会厅也只是一个普通的宴会厅，看来地下拍卖室的入口另有他处。但是三人组并没有气馁，如果入口这么容易找到，那这个团伙也不会延续多年。

直到三人出了酒店，都没能有什么多余的发现，只好围着酒店打转起来，突然艾洛娜眼一尖，看到一座地下室小门。

“喂，你们看草丛掩盖的是不是一扇门？”艾洛娜说着伸出手指了指草丛所在的方向，并向那里走去。

“啧，锁住的。”歇洛克撇撇嘴，面色不满。

“这门锁看起来有些年头，而且没什么最近使用的痕迹，废弃一段时间了。”麦考夫蹲下瞅了两眼，判断道。

“我有办法，看我的。”艾洛娜边说边从口袋拿出一根铁丝，也不知道她什么时候装在身上，对着锁孔轻轻一弄，三下两下就将锁撬开，轻而易举。

歇洛克和麦考夫是第一次见到艾洛娜的撬锁技术，瞬间沉默几秒，而后麦考夫给出评价：“艾洛娜，如果你去当盗贼，将是全英国的灾难。”

“确实，我难得赞同麦考夫的评价。”歇洛克紧接着点点头认可道。