分不清昼夜的ngc6254中，佩克斯事务所熄灭了灯光，侦探先是像所有老年人一样检查了一遍煤气阀，然后用钥匙反复拧了几遍才锁上门。
只要往几乎看不到天空的水泥森林的顶端望一眼，就能在随便一个屏幕上看到时间。
已经是早晨6点了，但丝毫没有阳光洒落到城市中。
“这种生活环境，只要习惯了，就会觉得还挺别有一段风味的。”侦探慢悠悠地抽出一张纸质委托书，放到了维加手上，“这是最近的委托，东部的森林区域稍微有点动静，在外围转转，不用深入，有什么在意的情报就直接带回来吧。”
见维加接过委托，他面无表情地踢了一下门，招呼莱弗斯：“快点过来，我们要去工作了。”
“……等一下，难道不是先去赎衣服———？”他双手环住自己，“我难道就这样直接去吗？”
“有什么好丢脸的，”侦探奇道，“这里的街坊邻居早就把你看了个遍了，要是觉得去城市边缘很害羞，你穿上那个蒙面摔跤手的d不就行了？”
———前辈收藏的d意外的相当丰富？
看着他们踢踢踏踏地走远，维加才把注意力放回到手中的委托书上。
【东部森林区委托调查
我们的法师朋友说那里有奇怪的气息，调查情报即可。】
“解释好模糊，为什么委托人自己不去看看？”向前两步追上魔女，她疑惑地询问。
“那是当然的吧。他们自己都忙不过来，怎么还有闲心在森林那边浪费人力寻找连他们自己的法师朋友都搞不明白的【气息】。”格拉菲亚长长地打了一个哈欠，眼角都泛出了一点生理眼泪，“相信这里有隐藏房间的玩家，都在自顾自地收集和隐藏线索，只能把这种活委托给我们。”
维加小步跨过小巷的水洼，把被粉红灯照的看不太清的委托书放进口袋。
“隐藏……？既然找到了线索，分享不应该是最快脱出的选择吗？”
魔女对着中间破了个洞的显示屏正了一下自己的尖顶帽，对着倒影中的助手露出了微笑：“你绝对是个温室里长大的可爱孩子，不说这里的玩家三观千差万别，我先来问问吧。……你觉得这个箱庭，能容纳多少像我们这样的玩家？”
“………”维加轻声问，“一万？”
“呼呼。”格拉菲亚突然向前迈步，停在了小型有轨线的站台上，“之前还挺怀疑你的失忆是不是装的，但看来是真的啊。”
她指向站台的微缩地图，很有兴致地斜靠在杆子上盯着维加。
“箱庭当然不止这座城市而已。不知道是不是恶趣味还是什么，无视气候和地理，地图以这里为中心分成了好几个区域。”
———确实是这么显示的。
站台在整座城市分布得密密麻麻，但也没有超出这个城市的范围。简洁的电子城市地图上，也粗略地有向外的线条把城市周围分了几块。而那些区域没有任何标注，点击也只是不断弹出窗口提示【未明领域】而已。
“呜……”维加当然也明白了她的意思。
所谓“隐藏房间”，从词义理解，自然会觉得这是个很小的地方。要再加上更多人的话，恐怕是无法离开这里的吧。这么一想，像她一样被莫名其妙地抓到这里的玩家，恐怕要像罐子里的蛊虫一样决胜到最后才行。
“不过，放心吧。”魔女按下了站台的呼叫键，“如果真有这样的一天，那也要是很远很远的未来以后了。毕竟，到现在都没有听说探索到边界的玩家，要在这样的地方找隐藏房间，肯定需要大把时间。”
她说的没错，如果只是不停杀戮，也许很快就会削减到差不多的人数吧，但那样，要求玩家去寻找线索也就失去了意义。像是维加这样毫无战斗经验的存在也能出现的理由，也许也是为了推进“寻找线索”的这一进程。
连死去会变成恶灵这种事都会发生，也许制定规则的存在就是希望不要出现大规模的杀戮吧。
“但、但是这样的话，又有说不通的地方了！”看见地面轿厢吱嘎吱嘎响着出现在视野里，维加赶紧又问道，“这样的话，事务所的各位难道不想像其他人一样自己去拿到情报吗？如果要像这样处理庞杂的琐碎事件，关于自己调查的进度就会延缓吧？”
———为什么还要做呢？无法理解这样的想法。
“———也许是吧。”格拉菲亚顿了顿，从随身小包中抽出一小截铜条，指尖所点之处开始发红变亮，“我们当然都是各有想法，但主要还是在处理委托的过程中，无论从委托人那里还是任务本身，我们有时候都能得到意外的情报。”
铜条融化了一团，滴到地上发出滋的一声，变成扁平的硬币状冒出黑烟，好像完全感受不到烫似的，魔女把它捡了起来。
“基于我们对委托的不同态度，有时候事件会随着行动偏转到意想不到的地方，从这一点上看，这不是很有趣吗？”
随着四面透风的轿厢慢悠悠地停稳，门帘颤颤巍巍地自动打开，她首先跨出一步，踏进了厢内。
“唉，一定要乘这个吗……”维加苦着脸，小心地抓好扶手，“前辈，我觉得，使用□□不太好———”
“那有什么关系，反正一直都这么过来的。”魔女满不在乎地把“硬币”投进投币口，“虽然其他的地方很智能，但这种地方意外的很笨，不利用起来不就是我亏了吗。”
发出清脆的投入声后，轿厢再次缓缓蠕动起来。
“……不过，还是谢谢你愿意回答我的问题。”维加诚恳地道谢，“我对这里的了解，实在是太少了。”
“没事，看样子你会是个挺省心的后辈。”魔女向后一靠，轻轻打了个响指，“那么，希望森林那边没什么异样……但愿吧。”
齿轮绞合的声音骤然停止，然后便是极速下坠的失重感。
*
当这个特色交通工具终于停稳，维加摇摇晃晃地下来的时候，终于看见了在视线的极点处的绿色。
回望过去，废土垃圾场所连接的还是那个钢铁城市，但似乎在跨过某个界限后，属于ngc6254的部分就完全消失了，甚至连空气都变得清新悦耳起来，耳畔回荡着许久没听见过的鸟鸣白噪音。
———这里总感觉是在世界的某个地方，把完全不同的两块区域挖出来，又强行拼合一样。
感觉口袋在微微发烫，维加把委托书拿了出来，未有字迹沾染的空白部分缓缓现出了繁复的花体字和简略的地图。然后，在标题的黑色字体【委托调查】后，浮起了鲜红色的【进行中】。
“———这个也是魔法吗？”深感神奇，她展开委托书，展开在树木间漏下的碎光中看了很久，“明明刚刚看也只是普通的纸而已，真厉害，就像实时报告办公进程的软件一样。”
“不，”瞥了一眼委托上的纸，魔女调整了方向，向前方发射了一枚火星，“这并不是魔法，而是来到箱庭的同时，获得的【技能】。”
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