13. 恩威并济

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那一抹碧云所瞧见的淡绿倩影已然入屋，与一须眉皓然的老者对桌而坐。

萧乐昭抿了一口热茶，放下杯子时杯底和木桌发出轻微声响，碰碎了屋内的寂静。

她环视一圈四周，浅笑道：“真人倒是念旧，年少居所至今不忘，还特地约本宫于此相见，真乃思情至性中人。”

萧乐昭口中的真人，即是面前这位鹤骨松姿的白眉老者，如今皇宫御观观主玄一真人，因其佐雍和帝仙修有功，甚为得宠。

玄一先前和萧乐昭并无交集，直到三日前收到暄和宫宫女暗地送来的物什——一株鹦哥花。

皇宫内苑随处可见梅菊荷桂，但栽种鹦哥花的地方唯有桦殿。桦殿乃宠妃姝妃的居所，姝妃出身秦泽县，秦泽县素产鹦哥花，雍和帝念其思乡之情，命人从秦泽县移植数株鹦哥花栽种于殿院内，每至春日，灿烂盛开，红殷殷一片，是后宫独一份的光景。

玄一甫一收到这株花，便知自身秘辛已泄，惊惧惶恐间又冷静下来，三公主既未一举揭露他，那事情便尚有转圜余地，这才有了今日二人隐秘约见于此的一幕。

“本宫虽对道门了解甚浅，却也知悉道宗各有流派。有能嫁娶生育、食荤饮酒、戒律松弛的一派，也有需除情去欲、明心见性、清规严明的一派，不知真人遵奉哪派？”

萧乐昭笑着发问。

音似甜蜜，句似刀锋，玄一白须微颤，默不声。

任谁能想，被雍和帝敬奉为“仙人”的玄一真人曾在游历秦县时与一女子生情，不久女子诞下一女，女孩儿出落成秦县有名的美人，得机缘入后宫，一朝获宠，日日在皇帝耳畔吹弄枕边风，演说道门玄义。

也是因此。雍和帝一脚入了道途，着手修建御观，招纳方士道人，玄一因精擅青词，简在帝心，一路扶摇直上，升任御观观主，名势一时无两。

玄一心绪不定，面上却还是那副仙风道骨的模样，他起身撩袍叩跪：“殿下既已知晓一切，却未告发老道，老道感愧不已，日后定当还报殿下深仁厚泽。”

“谢我？”

萧乐昭微微眯眼，脸上分明有着笑意，笑中却透出寒气，“你和姝妃蛊惑帝心，逢君之恶，本宫本该联合宗亲大臣肃清君侧，但转念一想，今事已至此，杀了你们也于事无补，不如给你一个赎罪之机。”

话音至末，神情语调又柔和下来：“真人可愿？”

玄一喉间生涩，头也不敢抬地回：“甘为殿下役。”

萧乐昭微微点头：“甚好，那本宫问你，父皇大限余几？”

玄一探起头来，斟酌一番用词后谨慎地回：“比年来，丹房那群小道蛊惑陛下，陛下服食丹药无度，已是损透了底子。老道曾多次劝谏，奈何身微言轻，难悖君意。”

萧乐昭目光冷冷地看着他：“勿需说这些废话，你只需说父皇还剩多少时日？”

“应是......不足两载。”

萧乐昭眼帘半垂，神情不明。

雍和帝晚年昏聩，误国害民，实算不得一个好皇帝，可他对萧乐昭的骨肉之恩却是这天家皇宫里为数不多的温情。

老天许她重生，却并不给她改变雍和帝命数的机会，或许也是一种天意。

“眼下若停服丹药会如何？”

玄一迟疑地开口：“陛下如今的精神元气全系丹药撑持，一旦停服，精元即溃，怕是不足一载......”

“够了。”

萧乐昭出声截断玄一，“本宫知晓了。”

默了半瞬，她换了话头：“近年来，储君之争日益激剧，晋王和宁王各自的党羽都在奋力拉拢朝中余下势力。想必晋王私下已诚心招揽过真人了，本宫与晋王手足情深，真人便随了晋王的意，助他行事吧。”

她停顿片刻，意味深长地说：“本宫身为女子，无问政之权，故还需真人仔仔细细将晋王麾下为及时告之本宫。”

这哪里是要自己辅佐晋王争储，分明是要将自己为眼线安插进晋王一党。玄一心下飞快思索着，暄和公主既与晋王面合心异，不愿晋王为储，莫非是支持宁王。

不......不对，她既能查出自己隐藏数年的秘辛，莫非连那桩秘密也知晓了，玄一看向萧乐昭，逢上对方深晦的眼神。

“真人何故如此看我？莫非以为本宫此举是以你饵，假意向晋王投诚，实则欲举宁王继储？”

甜润的轻笑声响起，萧乐昭弯着眼梢，“其实储位之争，不管是晋王赢还是宁王胜，日后本宫都为南萧长公主，食邑万户，堪比王侯，眼下掺合进储位斗争，实非明智之举，日后不定还会落得个女子干政弄权的骂名来。”

玄一缄默，交谈亦是交锋，言多必失，不如先静观默察。

见玄一不言，萧乐昭似失了趣味，笑容隐下，代而一脸正色：“罢，真人既不愿与本宫叙谈，本宫便不再自讨无趣了。不瞒真人，两王之争，本宫不偏立任何一方，因为除此外，当还有第三人可选。”

玄一疏白的眉梢一抖，瞳孔缩紧。

“正旦后，四弟染疾卧榻，姝妃以恐病气袭扰龙体为由，恳请父皇允她携带四弟前去建阳行宫休养，父皇应允。姝妃和四弟此去已是一月有余了，不知眼下病况如何？”

玄一声音涩然：“劳殿下关怀，四皇子已然病愈了。”

萧乐昭：“想来也是，建阳行宫与秦泽不过百里路程，四弟虽从未去过秦泽，但那里毕竟是他母妃故乡。毗邻灵秀之地，自是有助身体康复。”

见玄一面前的茶盏已然凉了，萧乐昭拿过茶壶往他杯中缓慢倾倒茶水，热气上溢，似云雾浮沉，掩隐住了她的眼眸：“想必真人已知晓我说的第三人是谁了。”

玄一惶恐：“四皇子三尺童蒙，不经世事，姝妃娘娘身居后宫，得陛下恩宠已是荣幸，从未有过非分之想，还请殿下鉴谅。”

“真人急什么，先听我将话说完，再做选择不迟。”

萧乐昭将添好的热茶推到玄一面前。

玄一一张脸已是煞白，只得用袖摆擦抹额角冷汗掩饰己身慌态，“殿下请讲。”

“当下朝局暗涌，晋王和宁王身边环绕着各式人物，既有持正不阿的骨鲠之臣，也有谄上骄下的神奸巨蠹，父皇子嗣不昌，三位皇子中唯有这两位成年皇子，这些朝臣自然只能择其一栖。

但这并不代表无人将目光投向过四弟，毕竟晋王和宁王都是根基深稳掌有实权的皇子，若他们中的一人为帝，还要以防日后兔死狗烹。

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