出景云门百里余，有一处城镇。城内商户林立、各业俱全，倒也繁华富足。因属景云门霁风堂管辖，众人便顺口称之为霁风城，原先的名字倒被人忘了个干净。
在城西巷子里，住着个独身男子。先时，邻居们见他无父无母、缺亲少眷，多少帮衬他些，也寻思着给他寻个媳妇。但不想这家伙是个吊儿郎当的性子，三十好几，还游手好闲。宽裕时，只是吃酒赌钱。一时穷了，才去做些短工。众人见他这般不靠谱，哪里敢给他说亲。可要说他一无可取，他偏又有些好处：举止粗莽，眉目倒是清秀。谈吐轻浮，却也不乏机巧。况又随和乐天，见人皆和颜悦色，颇讨人喜欢。邻里之间，无论年纪大小，都爱直唤他的姓名——岑歌。
对于岑歌来说，能不能讨邻居喜欢不重要，能讨酒肆老板娘的喜欢才好。这个月赊的账太多，今被老板娘好一顿嗔骂。他仗着脸皮厚，纠缠了半晌，磨得老板娘无可奈何，塞了半坛子酒给他，踢他出了门。
半坛子酒自然是不经喝的，但有总比没有好。他携着酒爬上了一处屋顶，躺在一片树荫里。从这处屋顶上，能清楚地看到一户人家的庭院，院中花木遍植，如今开罢了紫薇，新绽了桂花。
可他来这儿，却不为赏花。
说来也是偶然，那一日，他本不过是想找个地方晒太阳。选中这个屋顶，也不过是因这儿偏僻幽静。待日薄西山，他正要离开，却见一女子走进了庭院里。远远望去，那女子的容貌也看不甚清，但她身姿袅娜、举动风流，想必是个美人。她走到花木前坐下，静静看着夕阳。那情那景，恰如上好的工笔画，笔触之间更带着些许哀怨惆怅，惹人心动。那之后，他时不时便会来看上一看。只要天晴，她必然在那时那刻出现，又在天黑时离开。久而久之，这便成了一种习惯，一个最令人不齿的消遣……
他慢慢呷着酒，等着那日落时分，却不知怎地睡着了。这一觉酣甜，若不是夜里的凉风，只怕就到早晨了。他打着哈欠起身，摩挲了一下被吹冷的臂膀，抬头看了看满天的星子。这会儿已过了三更，回家去再打个盹儿天就亮了。他掂掂手里的酒坛子，喝完那最后一点儿，又带着留恋之情看了那庭院一眼。
而这一眼，叫他蹙了眉。
这个时候，那庭院里却是繁忙，十几个家丁进进出出地搬运着什么。这般忙碌中，却不听一句言语，安静得诡异。
岑歌略倾了身，细细看了好一会儿。夜色之下，搬什么东西还是看不真切，但后来进来的那几个人，他却看了个清：为首的是一个年轻男子，地位似乎颇高，甫一进门就有家丁提灯迎了上去。男子的怀里抱着个姑娘，似是不省人事的样子。而那姑娘身上穿着的，是一袭大红嫁衣……
岑歌静静看着，抿唇一笑，起身回了家。
第二日，过了晌午，他照例跑去了酒肆，死缠烂打讨着了酒之后，也不走，倒声情并茂地在店里说起那庭院的事儿来。听得那院中女子美若天仙，周遭的酒客也大有兴致，给他递上了果子小食，指望他多说些细节。
终是老板娘听不下去了，上前拧了他一把，嗔道：“你这没脸没皮的，做出这等下流行径！被那主人家知道了，看不打断你的腿！”
岑歌呵呵一笑，揉着被拧疼的胳膊，道：“看看怎么了，这路上的姑娘我还看呢，也不见人家生气呀。”
老板娘被他气笑了，道：“有你这般，倒是正正经经找个媳妇儿去呀！”
岑歌拿了颗花生嚼进口中，笑道：“我也想啊。可我打定主意要娶个国色天香的，毕竟难找呀。”
一时间，酒肆里人都笑起来，讥他不自量力。老板娘知他又胡说八道，也懒得再理他，自去忙了。岑歌笑笑，随她走到柜台前，道：“说到娶媳妇，我昨夜倒看见些有趣的事儿。”
老板娘斜觑着他，蹙眉道：“又想说什么乱七八糟的，小心我打你出去！”
岑歌一笑，继续道：“我呀，昨夜在那院里看到一个新娘子。娶媳妇挑在三更半夜，你说有趣不有趣？”
老板娘的神色微微一变，却又立即笑了出来，“哪有这种事！定是你编出来骗我！”
岑歌也不答，笑着转过身去，又跟那些酒客侃了起来。
老板娘也无话，自顾自压酒去了。
酒肆过了戌时才打烊，老板娘收拾妥当，关上了店门，提了灯笼往钱庄去。钱庄也正要关门，见了她来，伙计停了举动，笑道：“这时候还来呀？”
老板娘有些不好意思，陪笑道：“这几日生意好，柜上银钱太多，终究不放心，倒是来存了的好。还就是想问问我上次那张银票的事儿。”
“行啊，掌柜在后头呢，您进去罢。”
伙计道。
老板娘称了谢，绕到后头的房间，就见那掌柜正算账。她笑着招呼了一声，掩上房门，走上前去。
掌柜看了她一眼，抬手挑了挑灯花，道：“什么事儿？”
老板娘抱拳行了礼，低声道：“我今日得了消息，说是城南关家半夜送了个新娘子进去。”
掌柜闻言，算盘一停，抬眸道：“哪里得的消息？”
老板娘笑笑，道：“市井流言，我也不全信。只是这时间太过恰好，人物又对得上……”
“你可知道关家是什么地方？”
掌柜道。
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