3. 第三章

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叶家村背靠秀山，面临阳湖，江南丘陵之间的小片平原被开垦成高产的水田，而村民们的屋舍则延伸山脚下星星点点地蜿蜒。叶家是前年随着水患逃荒的大部队来到此地落脚，便被村长做主分在了地势较高的村庄北部。

陶蓁蓁微微喘息着，擦了擦头上的薄汗，她和兰妈妈住在原主父辈在村南的住宅，跨越一整个村庄的旅途，对于人生前十年都娇生惯养的小姑娘来说着实不容易。她感觉自己掩盖在宽松的裤腿之下细细的两条小短腿都忍不住打颤。

叶家的屋子小小三间，墙面用泥混着麦秆砌成泥坯，落在葱郁的草木之间就像是一块灰扑扑的泥点子。虽然从小就总是听奶奶说起过小时候生活的拮据与清贫，但是亲眼看到的时候，还是让陶蓁蓁震撼不已——奶奶除了父母还有兄弟姊妹四五人，这么狭小的房屋该怎么住？庐陵本就多雨，房屋泥墙上斑驳的都是日晒雨淋的痕迹，让人不由得开始担心这样一座房屋能在此处支撑上几年。

捧着手里端着的不锈钢饭盒，里头装着兰妈妈亲手做的热腾腾的白菜猪肉饺子，陶蓁蓁深吸一口气，敲响了矮小的木门。

吱呀一声，门开了，露出来的却是一张陌生的女孩面孔，两颊瘦削地凹陷，便显得一双黑白分明的眼睛格外的大，略微枯黄的头发在两耳边被扎成了小辫，却没有皮筋，只用褪色的碎布条随意扎着。

陶蓁蓁有些迷惑，眼前的女孩比自己的个子还要矮小些，按照年纪算应该只有八九岁。可是奶奶家中只有年长四五岁的姐姐，下头的小妹妹应该还不足五岁，那眼前这个小姑娘，又是谁？

不等陶蓁蓁琢磨出个所以然，眼前的小姑娘就已经小声地开了口：“你……你是那个？怎么站在我们家门口。”一双眼睛警惕地在陶蓁蓁的身上上下扫着，在她手中捧着的碗上停留的时间格外地久，“看你穿的衣服也漂亮，该不会是来要饭的吧？我们家穷得叮当响，可没有多余的饭给你！”

被误会成上门打秋风的陶蓁蓁赶紧开口解释道：“不是的，我是住在村子南边的陶蓁蓁，初来乍到所以家里的长辈让我来给你们家送点饺子吃。不知道……这里，是不是叶红缨的家呀？我……没有走错吧？”

“饺子？”小姑娘皱皱眉，狐疑地接过蓁蓁手里的碗掂量了一会儿手里沉甸甸的分量，才相信了，却更加惊奇，“你说这里头都是猪肉的饺子？天爷呀，你爹妈可真有钱，村长家里都难得吃肉呢！我……”小姑娘有些窘迫地红了脸，才支支吾吾地说道：“我们家里穷，没有这样的好猪肉，我爹妈现在都下地去了，等他们中午回来，看看给你带点什么回去。我……我先给你倒杯水。”

蓁蓁看着小姑娘熟练地劈柴，又抱着枯枝燃起了灶台，不一会儿铁壶子里装着的水就沸腾起来，冒出浓浓的白烟。小姑娘翻箱倒柜才从一堆灰扑扑的土瓷碗盘中找出来一个小瓷杯，再郑重地把水杯递给了蓁蓁。

她的手指是黑而手的，指甲却泛着不健康的惨白，看着蓁蓁白里透红的双手，小姑娘一点一点把手指缩回袖子里，再若无其事似的背在身后：“你看起来像是城里的姑娘，怎么会过来我们乡下地方呢？而且，你说话文绉绉的，村里人来问从来只会说“叶老汉家”——也就是我爹，你还是第一个说这里是我叶红缨的家……”

陶蓁蓁手一抖，放下被子，瞪圆了眼睛：“什么？你……你就是叶红缨？”

叶红缨点点头，不明所以：“是啊，我就是叶红缨。真奇怪，你都不认得我，又是从哪里听说的我的名字呢？”

陶蓁蓁看着眼前黑瘦矮小，如同一根枯黄杂草的小姑娘，无论如何都没有办法将她与自己记忆中熟悉的奶奶联系在一起。奶奶的脸是如满月一样圆润而白皙的，眼睛是月牙似的眯眯眼，不用笑就显得慈祥而温和，她厚实而温暖的手掌，小时候轻轻拍打着自己的脊背，就能让年幼的孩子安然熟睡。

可是眼前的人，那样瘦削，十三岁的年纪却比十岁的自己还要矮小，就连眼睛都大得吓人，怎么会是叶红缨？居然这就是少年时候的叶红缨？

“哎呀？你……你……你怎么哭了？”叶红缨有些着急地站起来，想要伸出手擦干蓁蓁的眼泪，但是黑瘦的手指停留在一看就被富足温养的白皙的脸颊边时，却犹豫了，最终还是蜷缩着收回了手指，“我……我的手脏，我去给你找个帕子擦一擦……”

蓁蓁伸出手，紧紧地将叶红缨的小黑手，攥在了掌心，小小的手掌几乎瘦得皮包骨头，轻轻一握，就能感受到扎手的嶙峋指节，就像是长满了倒刺的荆棘搁在蓁蓁的心上：奶奶小时候吃了多少的苦啊，她念了一辈子的读书，却始终没有实现的机会。甚至，就连最基本的温饱也无法保证，十三岁的姑娘，在现代大多都已经迈入了少女的阶段，身体就如同春日柳树一样抽条生长，可是叶红缨却看起来像个营养不良的孩子。