第1598章 连枝 (第1/2页)

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三月的最后一天，福州造船厂第二艘飞剪号下水。

周文彬专程赶去主持仪式。这回没放鞭炮——上次放鞭炮火星子溅到新漆的船身上，烫了几个黑点，工匠们心疼了好几天。

这回改用敲锣打鼓，几十面锣鼓一齐敲，震得江面上的水都跟着颤。船身还是深褐色，桅杆刷了桐油，阳光下亮得晃眼。

周文彬站在船头，让人把一块红绸系在桅杆上，喊了一声：“开船！”船工们解开缆绳，扬起船帆，飞剪号顺风驶出珠江口。江面上风大浪急，船身稳稳当当，比第一艘还稳。

消息传到京城，叶明正在商务总司看一份幽州的春耕报告。他把报告放下，对林远说：“给周文彬回信，让他转告福州船厂的工匠们，朝廷不会忘了他们。年底从商务总司的利润里拨一笔银子，按人头发奖金。”

林远应了，去写信。

四月初，通州的机器布分厂正式投产。许文清提前三天就住到了厂里，盯着最后一批机器的调试。开工那天，他让人在厂门口贴了一副对联，上联是“千丝万缕织成锦绣”，下联是“百匠一心铸就辉煌”，横批“实业兴邦”。

叶明没去通州，让孟谦代表他去的。孟谦回来说，厂子里干净整齐，工匠们穿着统一的工装，各忙各的，秩序井然。头一天就织了二百匹布，质量不输南郊。

叶明道：“通州开了头，下一步在天津也开一个。天津是码头，货运方便，布织出来直接上船，省了运费。”

许文清道：“大人说得对。可工匠不够，得先培养。”

叶明道：“你从南郊和通州各调几个老工匠去天津，带徒弟。边干边学，不耽误。”

四月中旬，叶明收到一封来自英国的信。是亨特写来的，说他在伦敦的洋行生意很好，可有个问题——大周的丝绸和瓷器虽然卖得好，可机器布卖得一般。英国人认羊毛呢绒，不认棉布。他问能不能换些货来卖，比如茶叶、漆器、绣品。

叶明让小陈代笔回信，说茶叶可以，漆器可以，绣品也可以。商务总司会协调各地商会，组织货源。信末尾加了一句：如果英国那边有羊毛呢绒运来大周，商务总司也欢迎。

与此同时，朝堂上又有了动静。

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