第3章 帝心难测：盐政之弊 (第1/2页)

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御书房内，龙涎香的气息沉凝厚重，却压不住那份几乎凝成实质的烦躁与怒意。

皇帝赵禛负手立于巨大的《江山社稷图》前，目光死死锁在东南沿海那一片富庶之地，眼神却冰冷得能冻裂金石。他手中紧攥着一份刚从江南八百里加急送来的密折，手背青筋隐隐凸起。

“砰！”

终究是没忍住，他将那密折狠狠摔在铺着明黄锦缎的御案上，发出沉闷的巨响。侍立在角落里的秉笔太监和随侍们吓得浑身一颤，脑袋几乎要埋进胸口，呼吸都放轻了。

“好啊，真是好得很！”皇帝的声音低沉，带着一种山雨欲来的压抑，“两淮盐课，去年实收不足三百万两？糊弄鬼呢！真当朕深居九重，就可以任由他们欺瞒了吗？！”

他猛地转身，锐利的目光扫过御案上另一堆账册和奏章。那是户部呈上来，关于去年全国税收的总汇，其中盐税一项，数字刺眼得让他心口发疼。

盐铁之利，半于天下。江南盐税，更是国库岁入的支柱之一。可近几年来，这项重要的收入却在逐年递减，报上来的理由无非是天灾、私盐猖獗、灶户逃亡……冠冕堂皇，背后却是巨大的黑洞和贪婪的嘴脸。

皇帝不是傻子。他深知哪里是天灾，分明是人祸！从盐运使司到地方州县，从盘根错节的盐商到无法无天的漕帮，甚至可能……牵连到朝中某些重臣，乃至……他的眼皮跳了一下，不愿再深想下去。

“朕的钱，他们拿200万，朕分100万，还要朕去感谢他们吗？”

一想到白花花的盐税银子，如同奔流的江水般，哗啦啦地淌进了那些蠹虫的私囊，而国库却日渐空虚，北方边关将士的饷银、各地水利工程的拨款、乃至皇宫内的用度都开始捉襟见肘，他就觉得一股邪火直冲顶门。

“查！必须给朕狠狠地查！”皇帝的声音从牙缝里挤出来，“再不整治，这大周的根基都要被这群蛀虫啃空了！”

可是，派谁去？

这是一个极其棘手的问题。江南官场盘根错节，利益网络遍布朝野上下。派去的钦差，若分量不够，根本镇不住那些地头蛇，反而可能被架空甚至同化；若派了位高权重、与各方牵扯甚深的重臣前去，又恐其官官相护，雷声大雨点小，最后不了了之，甚至反过来欺瞒于他。

皇帝的目光在脑海中飞快地掠过几个可能的人选，又一一否决。

兵部尚书？与江南武将系统或有牵连。

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