第12章 旌旗列海

李和的望远镜镜片被海风吹得微微发颤，他眯起眼，将焦距缓缓旋紧。那抹船影渐渐清晰起来——不是单艘，而是三艘，桅杆上飘着的并非熟悉的黄龙旗，也不是西洋诸国的米字旗或星条旗，而是一面在风中猎猎作响的太阳旗。

“是日本舰队！”了望哨的声音带着一丝不易察觉的紧张，在桅杆顶端回荡。周福成攥着腰间的佩刀，指节泛白：“管带，他们敢闯咱们的操演海域？”

李和没答话，目光扫过那三艘舰船的轮廓。居中的是一艘巡洋舰，舰体修长，烟囱里喷出的黑烟比北洋舰只的更淡些，两侧各跟着一艘炮舰，速度不慢，正呈品字形向舰队主力靠近。他忽然想起前几日“济远”传回的情报，日军在仁川港新增了两艘“浪速”级巡洋舰，看这吨位和吃水线，多半就是它们了。

“各单位注意，保持戒备！”李和的声音透过传声筒传到甲板各处，“炮口指向目标，但不得装填实弹——让日本人看看咱北洋水师的军威！”

王师傅正蹲在速射炮旁检查炮栓，闻言直起身，往日军舰船的方向啐了一口：“小鬼子来得正好，让他们瞧瞧新炮的厉害！”几个炮手都笑起来，手上的动作却没停，麻利地用擦炮布将炮管擦得锃亮，阳光反射在金属表面，像一道明晃晃的光刃。

此时，旗舰“定远”的信号旗升了起来。丁汝昌的将旗在主桅杆顶端舒展，旗下一串五彩旗语被各舰的信号兵迅速译出：“保持纵队，航速不变，各舰主炮指向左舷四十五度——对敌舰实施威慑性瞄准。”

“好！”邓世昌的声音从“致远”舰传来，隔着海风仍中气十足。“致远”号猛地向右微调航向，舰艏劈开浪花，主桅上的信号旗回应得又快又准：“谨遵将令！”

十二艘主力舰如同被无形的线串联起来，原本舒展的纵队渐渐收紧，间距缩小到三百米。“定远”“镇远”的巨炮缓缓转动，炮口如巨兽的獠牙般微微上扬，正好对着那三艘日舰的来路；“平远”“致远”等舰的速射炮则保持水平，炮管在阳光下泛着冷光，像是在无声地宣告：再往前一步，便是雷霆。

日舰似乎没想到北洋舰队会如此强硬。领头的巡洋舰猛地减速，烟囱里的黑烟乱了节奏，后面的两艘炮舰也跟着放慢速度，品字形的队列渐渐散了些。了望哨又喊：“日舰挂信号旗了！好像在问我们是不是北洋水师！”

李和冷笑一声。这分明是明知故问，揣着明白装糊涂。他转头对信号兵道：“回旗：北洋水师在此操演，闲人免进。请贵舰即刻离开，勿扰公务！”

信号旗在“平远”舰桅顶翻动，动作干脆利落。没过多久，日舰回复的旗语传了过来，信号兵译完脸色一沉：“他们说……说这是公海，他们有权航行。还问我们是不是在搞‘军事扩张’？”

“放屁！”周福成忍不住骂出声，“他们在仁川屯了那么多兵，倒有脸说我们扩张？”

李和按住他的肩膀，目光落在“定远”舰上。丁汝昌的将旗又动了，这次是三短一长的旗语，简单直接：“加速，逼过去。”

“定远”率先提速，巨大的舰体破开蓝灰色的海面，激起两道雪白的浪痕。紧随其后的“镇远”、“平远”、“致远”……十二艘舰船如同移动的钢铁城墙，向着日舰压过去。甲板上，水兵们列队站在炮位旁，军装被海风灌得鼓鼓的，却没有一个人乱动，连呼吸都透着一股沉稳——这是北洋水师的底气，是用日复一日的操练磨出来的气势。

日舰明显慌了。领头的巡洋舰开始原地打转，像是在犹豫要不要退。李和忽然注意到，那艘舰的甲板上人影晃动，似乎有人在用望远镜拼命观察“平远”号的速射炮。他心中一动，对王师傅道：“让炮手们做套装填动作，慢一点，让他们看清楚。”

王师傅立刻明白了。他挥挥手，几个炮手跨上炮位，动作放慢了半拍却丝毫不乱：打开炮栓、取出训练用的空弹壳、填入炮膛、关闭炮栓、摇动转轮调整角度……每一个动作都精准流畅，像是在表演一场精心编排的仪式。尤其是装弹的环节，炮手手腕一翻便完成了推送，速度比旧式炮快了不止一倍。

“看到没？”李和对身边的周福成道，“这就是给他们看的。让他们知道，咱们不只是船硬，炮更快。”

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