第232章 毒计遣凶截良吏，侠影飞身救忠魂

济宁府知府衙门的客厅里，酒肉香气飘出半条街。周秉康端着青瓷酒杯，正和几位知县谈笑风生，史贵轻手轻脚凑到他身后，压低声音说了句“熊三有要事禀报”，周秉康脸上的笑瞬间冷了下去，却又马上堆起和气：“诸位稍饮，我处理点家事，片刻就回。”

书房里，熊三坐立不安，见周秉康进来，忙起身躬身：“大人，苏锦文那厮……真要上京告御状！”他把在渡口的见闻添油加醋说了一遍，末了还拍着胸脯，“小人敢打包票，他朝北走没别的路，就是去京城！”

周秉康捏着佛珠的手猛地收紧，木珠“咯吱”作响：“这不知死活的东西！李阁老饶他一命，他倒蹬鼻子上脸！”他踱了两步，突然朝史贵勾手，“附耳过来。”史贵赶紧凑上前，周秉康的声音像淬了毒的冰，“找黑道上的人，做干净点。五十两银子打发熊三，叫他烂在肚子里。”

史贵领命，转身就拉熊三往偏院走：“表哥，大人赏你五十两辛苦费，这事可不许对外人提半个字。”熊三心里却犯了嘀咕——他要的不是银子，是周秉康的人情，将来也好求个差事。他猛地甩开史贵的手：“这点小事算什么，银子我不要！大人的恩情记着就好。”说完头也不回地从边门溜了。

史贵没法，只好自己揣着银子出了府衙。他七拐八绕，走进一条臭水沟旁的小巷，敲了敲一扇斑驳的木门。开门的是个中等身材的汉子，脸上一道刀疤，穿着洗得发白的短褂，正是杀手唐召业——江湖人都叫他“糖葫芦”，因为他白天总扛着糖葫芦担子踩点。

“史大管家亲自上门，准是有大买卖。”唐召业把他让进堂屋，他婆娘端上粗茶就识趣地躲进里屋。史贵呷了口茶，开门见山：“去截一个叫苏锦文的前知县，汶上往东平的官道上，活要见尸，死要见骨。”

“苏锦文？”唐召业摸了摸下巴的胡茬，“那个不肯加赋税的硬骨头？”“就是他。”史贵从怀里掏出一锭银子，“这是定钱，事成之后再给两倍，比你往常的生意翻三倍。”唐召业眼睛一亮，拍着胸脯保证：“放心！我这就找两个帮手，保准让他神不知鬼不觉地消失。”

史贵起身要走，又回头警告：“别耍花样，周大人的脾气你知道。”“生意归生意，规矩我懂。”唐召业送他到门口，看着史贵的背影消失在巷口，立刻转身抄起墙角的单刀，又去敲隔壁的门——他要找的帮手，一个是偷鸡摸狗出身的李三，另一个是杀猪匠转行的阎五，都是心狠手辣的主。

三人揣着刀，沿着官道朝北追。唐召业经验老到，盯着地上的脚印和马蹄印，速度比佟云飞他们慢不了多少。而此时的苏锦文，正一瘸一拐地走在官道上——他是个文弱书生，从没走过这么远的路，双脚磨起了好几个水泡，每走一步都钻心地疼。

午后的日头正毒，苏锦文看见路边有片杨树林，赶紧钻进去躲凉。他靠在一棵大杨树下，掏出帕子擦汗，又从包袱里摸出半块干粮啃着。刚啃了两口，就听见林子里传来“嘿嘿”的怪笑，抬头一看，吓得干粮都掉在了地上——李三和阎五举着单刀，正不怀好意地盯着他。

“你们……你们是什么人？”苏锦文慌忙站起来，后背紧紧贴着树干。李三晃着刀，笑道：“我们是来送你上路的！你说你是不是傻，跟周知府作对也就罢了，还敢去京城告状？”苏锦文心里一沉，知道对方是冲自己来的，强装镇定：“我只是个普通百姓，你们认错人了。”

“认不错！”阎五上前一步，刀光在阳光下闪得人睁不开眼，“你虽被罢了官，可这张脸，济宁府的谁不认识？周大人说了，留着你是个祸害。”苏锦文气得浑身发抖：“我为百姓请命，何错之有？你们助纣为虐，就不怕天打雷劈？”

“少废话！拿命来！”阎五举刀就朝他脖子砍去。苏锦文吓得腿一软，摔倒在地，闭着眼睛等着挨刀。可预想中的疼痛没传来，只听见“噗嗤”一声，接着是阎五的闷哼。他睁开眼，就看见阎五趴在地上，后心插着一柄短剑，鲜血正顺着剑刃往下淌。

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