王汉彰的担忧不无道理。华北平津一带的局势，在这几个月之中一直处于一个微妙的平衡之中。那平衡像是一根绷紧的弦，谁也不知道什么时候会断，谁也不敢用力去拨它。
各方势力在这张棋盘上小心翼翼地落子，每一步都如履薄冰，生怕一个不小心，就引发不可收拾的局面。
日本人在北边虎视眈眈，关东军的铁蹄经过长城一役之后，已经踏进了长城以南。他们的装甲车在长城口碾过中国人的尸体，他们的太阳旗插在喜峰口上，在风里猎猎作响。
那些穿着黄皮的士兵，腰里别着刺刀，眼睛里冒着凶光，像一群饿狼，蹲在门口，随时准备扑进来。
国民政府虽然勉力支撑，军队调来调去，防线修了又修，可谁都知道，那不过是纸糊的墙。中央军的师调过来一个，又调走一个；东北军的军开过来，又开回去。防线修了三道，又拆了两道，修来修去，还是那几道土墙，还是那几个碉堡。看上去忙得热火朝天，实际上什么也没改变。
洋人列强在租界里隔岸观火，歌舞升平，仿佛这一切都与他们无关。英租界的舞厅里，爵士乐响到深夜；法租界的咖啡馆里，男女老少喝着咖啡聊着天；意租界的花园里，贵妇人们牵着狗散步。他们像是活在一个与世隔绝的世界里，外面打得再热闹，也影响不了他们的好日子。
大家各怀心思，谁也不敢轻举妄动。可何应钦对于梅津备忘录的回应，彻底地打破了这种平衡。
接下来的时局往哪个方面发展，谁的心里也没有底。但是有一点可以确定，一旦何应钦真的兑现他的口头承诺，牵一发而动全身，整个华北平津的局势，将会有翻天覆地的变化！那变化会像多米诺骨牌一样，一倒全倒，谁也拦不住。
这种变化将会以南京政府的势力全面萎缩，日本势力逐步扩张为基调。罢免省主席，撤走军队，取缔党部，禁止抗日——哪一条不是在挖国民政府的根？哪一条不是在往日本人的口袋里装东西？
省主席没了，谁替国民政府管河北？军队走了，谁替国民政府守华北？党部撤了，谁替国民政府宣传？抗日禁了，谁还跟日本人作对？
最危险的局面，日本人甚至会以何应钦拖延撤军为借口，在华北再次挑起军事冲突。借口这种东西，想要多少有多少。今天可以说你撤军太慢，明天可以说你还有反日言论，后天可以说你的军队有挑衅行为。欲加之罪，何患无辞？
日本人最擅长的，就是找借口。九一八事变是借口，一二八事变是借口，长城抗战也是借口。这一次，他们也不会例外。
一旦这个预测成真，整个华北将会沦为第二个伪满洲国！到那时候，日本人说什么就是什么，日本人要什么就得给什么。华北的老百姓，就得像东北的老百姓一样，当亡国奴。
这其中唯一的变数，就是天津的外国列强势力！这些外国势力，不会允许日本人在华北一家独大的。他们在这里有租界，有生意，有利益。英国人的怡和洋行、太古洋行，每年从华北运走多少茶叶、丝绸、猪鬃？美国人的美孚石油，在天津卖出去多少煤油？法国人的东方汇理银行，在天津放出去多少贷款？哪一家不是日进斗金？哪一家不是在华北扎了根？
日本人要是真的把华北吞了，他们的利益怎么办？他们在华北几十年的经营怎么办？所以，他们一定会对日本人的军事行动加以制衡。
但是，如果你想让这些外国列强和日本人真刀真枪地干上一场，那又是绝对不可能的事情！英国人在远东只有一万人的部队，美国人连个像样的陆军都没有，法国人？不提他们了！打仗不行，投降倒是一把好手！指望他们去跟日本人拼命？那是做他妈的春秋大梦。
但不管怎么说，列强势力也是现如今唯一能够依靠的力量了！所以，王汉彰打算去詹姆士先生那里探探口风。詹姆士先生是他在英租界最大的靠山，是他在天津卫站稳脚跟的根基。詹姆士先生的态度，关系到他在英租界的一切。要是詹姆士先生也乱了阵脚，那他可就真他妈的没辙了。
他出了兴业公司，上了停在门口的那辆黑色雪佛兰轿车。他发动了引擎，车子缓缓驶入街道，朝着英租界的方向开去。他开得不快，一只手握着方向盘，另一只手夹着烟。车窗开着，风从外面灌进来，吹得他的头发有些乱。他没有理会，只是眯着眼睛，看着前方的路。
街道两旁的景象不断变换。出了南市，过了海光寺，穿过了交界处的铁栅栏门，进入了英租界。街道两旁的景象渐渐变了，平房少了，洋楼多了；穿短打的少了，穿西装的多了；路边的小摊贩不见了，取而代之的是咖啡厅和西餐馆。路上偶尔能看见几个洋人，穿着考究的西装，戴着礼帽，拄着手杖，不紧不慢地走着。一切都是那么井然有序，那么安详宁静，仿佛外面的世界和这里没有任何关系。
王汉彰把车停在詹姆士先生宅邸门口，下了车。那是一幢三层的小洋楼，红砖墙，白窗框，门口有两棵修剪得很整齐的松树。他按响了门铃，等了好一会儿，一个穿着白围裙的佣人开了门。
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