17. 第17章

伯爵府上下一片繁忙，仆人们提前将两位主人不再前往的房间蒙上挡灰的白布。

伊登将他与克劳拉将要回伯爵领一事告知众人，并表明想要跟随的他很欢迎，但回去路途艰辛；不想离开王都的，也会给他们补偿，并为他们介绍到其他贵族府上。

之后的安排就全然交给菲米娅管家。

菲米娅在兄妹两很小时就来到伯爵府，成为他们的家庭与生活教师。巴特总是忙于为国王打仗，所以为孩子精心挑选了一位刚刚失去丈夫，又无子女的子爵夫人。

尽管菲米娅刚到府上时，王都一度有流言蜚语传出，但这并不影响兄妹两对她的喜爱和尊重，哪怕她有时过于严格。

虽然此时她并不赞同两人回到领地，认为留在王都发展，才对得起德文希家的历代伯爵们，但克劳拉执意要离开，菲米娅还是默默替两人安排好所有的后续。

国王果然并未严格按照《皇室手册》举办王后的葬礼，将游街提前了三天，并且礼单上很多物品都并非王室规格。

几位礼臣与主教对此颇有微词，尤其王都最年迈的大主教，坚定地认为，奥菲公主是忠实的神明信徒，应该以最高规格下葬，不该如此草率。

对他的发言，伊登直言道：“教会在王都的影响不及前几位国王在位时期，陛下这场战役若是胜了还好说，一旦战败，他的枪口将指向这位大主教。”

克劳拉深表认同。古斯塔一世是一位相当刚愎自用的皇帝，他不允许任何一位臣子质疑他的决定，哪怕是教会主教。

安德鲁殿下正是因为国王如此极端的掌权欲，一直没能正式参与到治国之中。

德文希一家如今在王都的处境很微妙。一方面克劳拉作为安德鲁的未婚妻，大都贵族默认德文希家将会成为王子的助力，另一方面他们父亲的部下如今都是坚定的国王拥护者。

不得已伊登只好装病拒绝了国王的任职邀请，更加坚信与克劳拉一起回到领地才是正确的选择。

做戏要做全套，为了让国王相信他确实病得不轻，伊登这些日子都住在教会里。

明日就是两人正式离开王都的日子，克劳拉一直犹豫着，该怎么和艾洛薇解释，写的信改了又撕毁了几次。

“安娜，你说艾洛薇会不会认为我后悔了，才逃回领地。”有一次将信纸写毁，团成团扔至一旁后，克劳拉忍不住询问安娜。

安娜认真地回道：“应该不会，艾洛薇小姐对小姐您总是很宽容。”

“所以你真的不知道艾洛薇的最终目的？”

“真的不知道，事实上，艾洛薇小姐很难相信他人，我的任务一直只有教给她草药的知识。不过她曾提起想要学习诅咒，但这方面需要一定的天赋，显然艾洛薇小姐并没有这种天赋。”

安娜将克劳拉废弃的信纸一一烧毁，这上面实在有不少不能让外人所知的内容。

尽管克劳拉也想试试看自己是否有这种天赋，不过现在并不是尝试这些的时候。除了写给艾洛薇的信，她还需要写一封信提醒安德鲁小冰河的事情。

“亲爱的艾洛薇：展信佳……”

连绵的大雨，让伯爵府也有些湿冷，仆人们点燃壁炉去寒，但火苗并不旺。

天气很阴沉，书房里不得不燃着大量的蜡烛。在摇曳的火光中，克劳拉终于写完了开头。

还没等她继续写，菲米娅来到书房，敲门示意她，“小姐，温斯顿公爵前来拜访。”

温斯顿公爵的到访实在有些突兀，尤其在克劳拉单独在府上的时候。尽管她是温斯顿侄子的未婚夫，但温斯顿公爵单身未婚，显然两人私下会面，并不符合礼仪。

让客人久等也并不礼貌，克劳拉只好换了一身相对正式的会客服饰，在菲米娅和几位男执事在场的情况下，和温斯顿在会客厅见面。

“抱歉，公爵阁下，让您久等了。”克劳拉行礼后，才发现温斯顿坐的位置并非客人之位，而是伊登常坐的沙发。

心中腹诽着这位公爵的不守礼、反客为主，克劳拉还是在她的老位置入座，“如果公爵阁下是来找伊登的，那很抱歉，他并不在府上，或许您可以去教会探望一下他。”

“我是来找你的，克劳拉·德文希。”温斯顿放下手中的茶杯，直言不讳地说道，“离开王都，去往伯爵领，你这是在拖累他，德文希小姐。”

克劳拉一头雾水，温斯顿公爵特意来找她就算了，怎么一开口就是她听不懂的说教。

“伊登是一位很优秀的年轻贵族，或许他在你的面前刻意的表现得——有些滑稽。”温斯顿说到这里，像想起了什么似的，嗤笑了一声，

“他比你想象的更有野心，也更有能力，只是为了让你能从这场政治斗争中脱身，他不得不放弃他这些年的人脉交情，还做出这种自毁前程的决定。”

“德文希小姐，你若是还有一丝良心，想要对得起你的姓氏，那就不应该成为他的阻碍，老实嫁给安德鲁，成为他的助力不好吗？”

久违得克劳拉感觉到荒谬和愤怒，她被气笑了，“公爵阁下，前往领地是我和伊登的共同决定，他是有自己思想判断的成年人，同样我也是。在我和他之间不存在互相拖累，即使有，那也是德文希的家事。”

“你错了，德文希小姐，这项决定只是他迁就你做出的。你不清楚他想要什么。”

“那您又知道了？”克劳拉反问。

温斯顿稍微调整了坐姿，他双腿交叠，轻松地靠在真皮沙发上，

“自然，他一直对你们父亲的死亡耿耿于怀，一直策划着从中破坏帝国与奥菲的合作盟约，让这些导致你父亲死亡的推手都付出应有的代价。”

“您才错了，”克劳拉摇头，“伊登不可能试图破坏盟约，引起战争，哪怕我们都对父亲的离世很在意。”

确实巴特死后，她和伊登的处境很糟糕，克劳拉也明白伊登承受了很大的压力，作为兄长，作为伯爵。

在温斯顿看来所谓滑稽的表演——那才是真正的伊登，没有人比她更了解自己的兄长，他们本来就是双生子。

所以克劳拉很清楚，伊登绝无可能促进撕毁盟约，将国家与人民再度拉入战火之中，毕竟他们有一位英雄父亲，更有一位英雄母亲。而且两人都深知，造成父亲死亡的罪魁祸首究竟是谁。

“您说得对，伊登确实优秀有能力，但他以伯爵的身份在外社交周旋，一是他的职责，二是他自愿。而现在放弃王都的一切，回到领地发展，同样如此。您又如何知道回到伯爵领不是他的真实想法？”

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