18. 第18章

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“亲爱的艾洛薇，当你看到这封信时，我已经在回伯爵府的路上了。尽管不知道殿下为何还不与我解除婚约，但我想未来几年我都不会回王都了……”

“安娜告诉我，女巫岭与伯爵领隔得并不远，或许我会去那边看望一下被困守的女巫们，之后再好好想办法怎么解救她们……”

“对于你的事情，尽管我很想回答‘是的，我愿意帮助你’，但也不知道远在领地的我，是否还能帮上你。你要是仍然愿意告诉我你的计划，我绝对会尽我最大的可能，为你提供帮助。”

“你永远的朋友：克劳拉。”

天才隐约亮，伯爵府将要离开的人们整装待发，足足准备了三辆大马车。

临到出发时，安德鲁带着他的骑士们来了。

天空下着蒙蒙细雨，整齐划一的脚步声冲破了清晨的寂静。男仆小声地告知克劳拉，是狮鹫骑士。

克劳拉不得不停下手上的工作，转而去车队后方迎接。见到她，安德鲁翻身下马。

“殿下，您怎么来了。”克劳拉穿着遮雨的斗篷，这让她行礼稍微有些不便。

“来送送你。”安德鲁答道。

两人相顾无言。克劳拉注意到他戴回了初见那时的白色面具。

“你离开，告诉洛薇了吗？”

“殿下，你的诅咒到底解除吗？”

两人又同时开口说话，克劳拉觉得有些尴尬，稍微正了一下斗篷的领子，“昨天有给她写信，上午的时候，她应该就能看到了吧。艾洛薇似乎要替王后殿下进行祈福仪式，这些日子她还好吧。”

“她还好。”安德鲁说着，轻轻摘下面具，“如你所见，诅咒并没有解除——”

克劳拉震惊地瞪大双眼，不仅没有解除，相反安德鲁的脸比之前更严重了。

身后有注意到两人的女仆发出了小声的惊呼，很快低头离开。

安德鲁并不在意地重新戴上面具，“今天来没有别的事，这二十位精锐骑士，从此以后就是你的骑士了，他们将效忠于你。”

见克劳拉不说话，他补充道：“你若不放心，回德林郡后，大可让他们重新宣誓，向你。”

他身后穿着锁子甲的20位骑士，迅速出列，并向克劳拉行礼。

克劳拉再次被惊吓到，培养一位骑士，尤其是精锐骑士，实际上花费很大，安德鲁眼睛都不眨直接将这些人送给她。

这些骑士真的没意见吗？从王都转而跟随她前往乡下。

“那就谢谢殿下您的恩赐了，能得殿下如此重视，这是德文希家的荣幸。”

闻讯前来的伊登，代克劳拉受下了这份好意，又刻意强调了德文希家。

“这是忠诚之人应当获得的赏赐。”说着安德鲁的目光又转向克劳拉，“我会和洛薇去德林郡看望你，你在信中写的内容我也会重视。”

之后他没有再多说什么，骑上马率领剩下的骑士们离开。

伊登笑眯眯地照单全收，“殿下还挺大方。不过这是德文希家欠下的人情，若拉你可不要一头热承担什么。”

“不会。”克劳拉如今能平静地面对安德鲁，今天见到他的脸，也算是明白了安德鲁一直没有解除婚约的理由——他还需要克劳拉解除诅咒。

只是克劳拉不明白，既然如此，安德鲁又为什么愿意放她离开王都。

“该走了，若拉。一会雨下大了，可就糟糕了。”

“嗯。”

从王都到德文希家的领地德林郡，大约要将近半个月的时间，骑马会更快。一路上会经过几个城镇，可以在城镇的旅馆补给休息；更多时候，车队的众人需要露宿野外。

远离王都后的天气转好了许多，阳光透过云层撒下来几丝光束。

克劳拉喜欢这种天气，没有雨也没有过晒的阳光，却有着微风与风中带来的泥土的味道。

不用穿繁琐的礼服与蹩脚的鞋子，不用戴沉重的饰品，她只需要按照自己的想法来。

马车里待的实在太久，也太憋闷。克劳拉骑上马匹，离开队伍提前一步，冲向前方的城镇。将菲米娅和其他人的惊呼远远地甩在身后。

不远处的城市隶属于一位男爵，因为离王都仅有几天的距离，这座城市的人口并不少，有将近两万人，这在帝国算是难得地大城市了。今晚克劳拉一行人将夜宿于此。

克劳拉来到城门口，远远地望见门口排着的长队，她从未见过这种情形。翻身下马后，克劳拉好奇地拉住一旁一位老太太询问。

“噢，一位美丽的贵族小姐！您怎么独自一人。”老太太先是赞叹了克劳拉，随后才回答道，“入城需要交20枚铜币，若是做生意，那可还要上交一些货物才行。20枚铜币对您这样的小姐来说肯定只是小事罢了。”

周围有不少人见到克劳拉孤身一人，流露出贪婪的神色，老太太呵斥他们，“去去去，一位贵族小姐怎么可能真的孤身一人！”

她的话音刚落，又有马匹的声音传来，克劳拉转头望去，果不其然是紧随而来的伊登。